Resposta curta. O Castelo de Santo Ângelo (Castel Sant’Angelo) nasceu na década de 130 d.C. como o túmulo que o imperador Adriano mandou construir para si e seus sucessores na margem direita do Tibre, concluído em 139. No século V tornou-se uma fortaleza, na Idade Média e no Renascimento foi praça-forte, prisão e refúgio dos papas, e em 1870 passou ao Estado italiano. É museu nacional desde 1925. Este artigo segue as páginas do museu e do Ministério da Cultura, lidas em 24 de outubro de 2026, e três guias de domínio público: Central Italy and Rome, de Karl Baedeker (15ª edição, Leipzig, 1909), A Handbook of Rome and its Environs, de John Murray (8ª edição, Londres, 1867), e Walks in Rome, de Augustus Hare (15ª edição revista, vol. II, Londres, 1902). Eles contêm erros e atribuições antigas, então os lemos como testemunhas de sua época. As citações dos guias são traduções nossas. Quando as fontes divergem, dizemos isso.
Ingressos e tours guiados
Castelo de Santo Ângelo: ingresso + aplicativo de audioguia
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Uma tabela de datas
| Data | O que aconteceu | Fonte |
|---|---|---|
| Década de 130 a 139 | Adriano manda construir um túmulo; Antonino Pio o conclui em 139 | Baedeker, p. 357; o museu |
| Séculos II e III | Os imperadores são sepultados aqui, de Adriano a Caracala (217) | Baedeker, p. 357; Murray, p. 71 |
| Século V | Torna-se uma fortaleza; a data exata é incerta | Baedeker, p. 355; Murray, p. 71; Hare, p. 161 |
| 537 | Os defensores resistem ao cerco dos godos | Baedeker, pp. 355 e 357; Murray, p. 71 |
| 590 | Segundo a tradição, Gregório Magno vê o arcanjo Miguel | Baedeker, p. 357; Murray, p. 71 |
| Século X | Famílias nobres romanas ocupam o castelo | Baedeker, p. 357; Murray, p. 71 |
| 1367 | As chaves são entregues ao papa Urbano V | O museu |
| 1378 a 1379 | Os romanos quase o destroem | Baedeker, p. 357; Murray, p. 71; Hare, p. 162 |
| 1395 | Bonifácio IX o manda restaurar | Baedeker, p. 357; Hare, p. 163 |
| Por volta de 1500 | Alexandre VI eleva a parte superior e reforça a base | Murray, p. 72; Hare, p. 163; o museu |
| 1527 | Saque de Roma: Clemente VII refugia-se aqui | Baedeker, p. 357; Hare, p. 165; o museu |
| 1534 a 1549 | Paulo III Farnésio o transforma numa esplêndida residência papal | O museu; Baedeker, p. 359 |
| 1644 | Urbano VIII constrói os bastiões externos | Murray, p. 72; Baedeker, p. 357 |
| Fim da década de 1660 | Clemente IX manda colocar dez anjos na ponte | Murray, p. 9; Baedeker, p. 356 |
| Meados do século XVIII | O anjo de bronze de Verschaffelt, encomendado para o Jubileu de 1750 | O museu; Baedeker, p. 357 |
| 1849 a 1870 | Guarnição francesa | Hare, p. 165; Murray, p. 73 |
| 1870 | Passa ao Estado italiano como prisão militar e quartel | O museu; o Ministério da Cultura |
| A partir de 1901 | Restauração sob o coronel Mariano Borgatti | Baedeker, p. 357 |
| 1925 | Torna-se museu nacional | O museu; o Ministério da Cultura |
O Mausoléu de Adriano
A página do Ministério da Cultura data o monumento apenas do século II d.C. Os guias antigos dão mais. Baedeker (1909, p. 357) escreve que foi começado em 136 e concluído em 139 por Antonino Pio, Murray (1867, p. 70) diz “por volta de 130 d.C.” (tradução nossa), e as páginas do museu dizem que começou em 135, então escrevemos apenas que foi construído na década de 130. Adriano morreu em 138, segundo Murray (p. 71), e dele até Caracala, em 217, os imperadores e suas famílias foram sepultados aqui, diz Baedeker. A ponte de Adriano, o Pons Aelius, ligava o túmulo à cidade.
Baedeker descreve uma base quadrada com um enorme cilindro em cima, coroado, nas reconstruções, por uma estátua colossal. Ele chama essas reconstruções de conjecturais, e nós fazemos o mesmo. Murray e Hare, recontando Procópio, dizem que durante o cerco dos godos, em 537, os defensores atiraram as estátuas do túmulo sobre os atacantes. Tomamos isso como um relato contado por um historiador do século VI.
A fortaleza e a lenda do Anjo
No século V o túmulo foi transformado numa fortificação que guardava a ponte e a cidade. A data é incerta: Baedeker sugere 405, Murray e Hare 423, e a Wikipédia em italiano 403. O museu diz apenas que foi incluído nas muralhas da cidade e transformado numa pequena fortaleza. Em 537, durante o cerco dos godos, a fortaleza resistiu.
O nome vem de uma tradição. Baedeker (1909, p. 357) escreve que em 590 Gregório Magno, à frente de uma procissão contra uma peste, “viu o arcanjo Miguel embainhando a espada sobre o Castel Sant’ Angelo” (tradução nossa). Murray (1867, p. 71) observa que o nome “não parece ter sido aplicado por vários séculos depois do acontecimento” (tradução nossa). Seguiram-se uma capela e depois várias estátuas do anjo no topo. O anjo de mármore de Raffaello da Montelupo está hoje no Cortile dell’Angelo, e o de bronze que coroa o castelo é de Peter Anton von Verschaffelt, encomendado para o Jubileu de 1750, segundo o museu; Baedeker diz 1752, outras fontes 1753.
No século X, famílias nobres romanas ocuparam o castelo como praça-forte. Em 1367, suas chaves foram entregues ao papa Urbano V, segundo o museu. Os romanos quase o destruíram em 1378 a 1379, e Bonifácio IX o mandou restaurar a partir de 1395.
O Passetto e a residência dos papas
A partir do fim do século XV, os papas reforçaram o castelo. Murray (p. 72) e Hare (p. 163) dizem que Alexandre VI elevou a parte superior e construiu um bastião de travertino na base por volta do ano 1500, e Baedeker acrescenta que Júlio II o ampliou. Paulo III Farnésio (1534 a 1549) fez dele sua residência com a maior magnificência, segundo o museu, com um apartamento afrescado por Perin del Vaga.
O Passetto di Borgo é o corredor elevado nas muralhas leoninas que liga o Vaticano ao castelo. Sobre a data dele, as fontes divergem. O site do museu fala de uma ligação feita em 1277 sob Nicolau III Orsini, e diz que em 1565, sob Pio IV, um novo circuito de muralhas em torno dos palácios vaticanos tirou-lhe o papel defensivo. Murray (p. 72) e Hare (p. 163) escrevem que foi começado por João XXIII em 1410 a 1411 e concluído por Alexandre VI, e Baedeker (p. 357) diz que os papas parecem ter tido uma passagem coberta antes do fim do século XIII. Não damos um único ano. O uso dele não está em dúvida. Em 1527, durante o Saque de Roma, Clemente VII refugiou-se no castelo, onde, nas palavras de Baedeker, “sustentou um terrível cerco” (tradução nossa). O museu diz que ele foi para lá pelo corredor. Hare (p. 165) acrescenta que Alexandre VI o havia usado em 1494, quando Carlos VIII chegou, um detalhe que não conseguimos confirmar no site do museu. Em 1644, Urbano VIII construiu os bastiões externos. Para os tours atuais do corredor, leia o guia do que ver.
A prisão
Durante séculos o castelo foi também uma prisão, e o museu diz que, a partir do século XVII, foi quase só uma prisão política. Os guias antigos nomeiam presos famosos com muita cautela. Baedeker (1909, p. 359) escreve que Beatrice Cenci e Benvenuto Cellini “dizem ter sido encarcerados” (tradução nossa) aqui. Sobre Beatrice Cenci, Hare (1902, p. 164) é mais direto: “é muito incerto que ela algum dia tenha sido confinada aqui” (tradução nossa). É tradição, então, mas não um fato. Hare diz que se mostram uma cela de Cellini e a prisão de Cagliostro, e que o cardeal Carafa foi estrangulado no castelo em 1561, sob Pio IV. Cagliostro foi preso pela Inquisição no fim de 1789 e encerrado no castelo, segundo a Wikipédia em inglês, mas Baedeker (p. 127) o faz morrer em San Leo em 1795, então não escrevemos que ele morreu aqui.
O castelo aparece também na ópera. O terceiro ato da Tosca, de Puccini, estreada no Teatro Costanzi de Roma em 14 de janeiro de 1900, passa-se aqui, e o site do museu menciona a ópera.
De 1870 ao museu
A artilharia francesa estava no castelo em 1867, segundo Murray (p. 73), e Hare (p. 165) dá a presença francesa como de 1849 a 1870. Em 1870 o castelo passou ao Estado italiano como prisão militar e quartel, dizem o museu e o Ministério da Cultura. Hare observa que parte dos bastiões externos foi demolida em 1887, e Baedeker que a Ponte Sant’Angelo foi restaurada em 1892 a 1894 com a regularização do Tibre. A restauração do castelo começou em 1901 sob o coronel Mariano Borgatti. Depois de exposições e de uma reorganização entre 1911 e 1925, tornou-se museu nacional em 1925.
Os últimos anos trouxeram novas salas. O Appartamento del Castellano abriu ao público em 11 de dezembro de 2024, o Passetto di Borgo reabriu com tours guiados em 23 de dezembro de 2024 e as Sale Farnesiane reabriram em 20 de junho de 2026. O museu pertence ao Estado e faz parte do instituto do Panteão e Castel Sant’Angelo do Ministério da Cultura. Para o que se pode ver hoje, leia o que ver. Para as regras do dia, veja as dicas de visita, e para os preços e a regra do documento, o guia de ingressos.
